Gutenberg

Gutenberg, Johann (Magonza 1397-1468), stampatore tedesco, ritenuto l'inventore dei caratteri tipografici mobili. Le notizie sui suoi primi anni di vita sono estremamente incerte. Gutenberg iniziò a stampare una grande Bibbia latina e alcuni libri di formato minore e opuscoli. Questa Bibbia, nota come Bibbia di Gutenberg, mazarina o 'delle 42 linee', fu portata a termine prima della fine del 1456, forse con l'aiuto di Peter Schöffer, generoEdizione latina della Bibbia, stampata nella città renana di Magonza tra il 1450 e il 1456. Fu il primo volume a essere stampato con l’impiego di caratteri mobili; benché la bibliografia tradizionale ritenga che l’opera sia stata eseguita dal tipografo tedesco Johann Gutenberg, è possibile che il lavoro sia stato portato a termine e perfezionato da Peter Schoeffer, aiutante di Gutenberg, e Johann Fust, l’avvocato che aveva finanziato la fondazione della stamperia e che aveva vinto una causa per il sequestro dell’intero materiale.
La prima copia fu scoperta nella biblioteca del cardinale e statista francese Giulio Mazzarino. Da qui deriva il nome di “mazarina” dato all’esemplare della Bibbia, che talvolta è anche detta “delle 42 linee” perché ogni pagina è formata da due colonne di 42 righe ciascuna. Delle quarantotto copie tuttora esistenti, quella di migliore fattura fu acquistata dalla Library of Congress di Washington nel 1930. Esistono solo altre due copie di qualità equivalente, una conservata alla Bibliothèque nationale di Parigi e l’altra alla British Library di Londra.

Completata tra il 1450 e il 1456, la Bibbia fu il primo libro stampato dopo l'invenzione dei caratteri mobili di Johann Gutenberg. Ideata secondo i criteri dei manoscritti, non presenta numeri di pagina, frontespizio ecc. Ne sono rimasti solamente 48 esemplari, alcuni dei quali frammentari. Le illustrazioni visibili su questa pagina sono state inserite a mano, per volere dello sconosciuto antico possessore.